Rozsáhlá pětidílná románová kronika, v níž Jirásek na pozadí evropského politického dění sleduje proces našeho národního obrození od sedmdesátých let 18. století do roku 1816, přičemž hlavní dějovou linii tvoří osudy chlapce, studenta a později dobrušského kupce a venkovského buditele F.L. Věka a posléze i jeho syna Václava. První díl zachycuje český život na prahu národního obrození, nejprve v Dobrušce a později v Praze, kde student F.L. Věk navštěvuje přednášky vlasteneckého exjezuity profesora Stanislava Vydry a seznamuje se s vlasteneckým divadelníkem Václavem Thámem. Druhý díl líčí počátky zápasu o naše obrození v letech 1790-91, zejména v době korunovace Leopolda II. za českého krále. Třetí díl, sledující léta 1792-1800, ukazuje, jak se odrážela atmosféra Velké francouzské revoluce na našem národním obrození, a to opět v Praze i v Dobrušce. Středem všech obrozenských snah zůstává i nadále Kramériova Česká expedice. Zdroj anotace: NKP